Marianne

Le prénom Marianne possède une double filiation linguistique particulièrement riche. D'une part, il est issu de la contraction des prénoms bibliques Marie et Anne, tous deux d'origine hébraïque. Marie dérive de l'hébreu Miryam, terme aux interprétations multiples évoquant souvent « celle qui élève », la « goutte de mer » (mar yam) ou encore « l'amertume ». Anne provient quant à lui de la racine hébraïque Hannah, signifiant « grâce » ou « faveur divine ».

D'autre part, Marianne se rattache historiquement à la tradition gréco-latine sous la forme Mariamne ou Marianna. Ce vocable dérive directement de la dynastie hasmonéenne en Judée, hellénisé à partir du sémitique. Dans le monde romain, Marianna servait également d'adjectif dérivé du nomen Marius, rattaché au dieu Mars ou à la racine mas, maris signifiant « mâle » ou « vigoureux ». La synthèse entre la dévotion chrétienne aux figures de Marie et d'Anne et cette lignée antique a finalement stabilisé la forme française classique Marianne à l'aube de l'époque moderne.

Par sa composition traditionnelle associant Marie et Anne, le prénom Marianne symbolise la plénitude de la grâce et la noblesse spirituelle. Il conjugue la pureté et la souveraineté associées à la figure mariale avec la bienveillance et la générosité prêtées à Anne. Dans l'imaginaire républicain français, Marianne incarne également la liberté, la justice sociale et l'émancipation civique. Le prénom évoque une personnalité empreinte de droiture, d'humanisme et de détermination. Il porte en lui une double portée, à la fois sacrée par ses origines bibliques et profondément séculière par son ancrage politique.

La bienheureuse Marianne Cope (en religion Mère Marianne de Molokai), d'origine germano-américaine, a consacré sa vie aux personnes atteintes de la lèpre sur l'île de Molokai à Hawaï. Membre des Sœurs de Saint-François de Syracuse, elle répondit avec bravoure aux appels d'aide pour soulager le père Damien et poursuivre son apostolat auprès des exclus. Elle s'illustra par son courage sanitaire, son sens aigu de l'organisation hospitalière et sa profonde compassion envers les malades jusqu'à la fin de ses jours. Elle a été canonisée par l'Église catholique sous le nom de sainte Marianne Cope.

L'histoire du prénom Marianne traverse les siècles à la croisée de la foi, de la littérature et de la politique :

• Durant l'Antiquité, la forme Mariamne s'impose à travers la célèbre princesse hasmonéenne, seconde épouse d'Hérode le Grand, dont la tragique destinée inspira nombre d'historiens et de dramaturges.
• Sous l'Ancien Régime en France, la contraction de Marie et Anne devient courante au sein des milieux populaires et ruraux, au point de désigner familièrement le peuple des campagnes.
• Au XVIIIe siècle, la comédie de Marivaux, La Vie de Marianne, publiée entre 1731 et 1742, confère au prénom une aura romanesque et raffinée tout en explorant la condition féminine.
• Sous la Révolution française, le prénom devient un sobriquet donné par les contre-révolutionnaires pour dénigrer la République naissante, perçue comme plébéienne ; toutefois, les républicains se réapproprient fièrement ce nom qui devient l'allégorie officielle du régime républicain.
• Au XIXe siècle, les sociétés secrètes démocratiques, opposées au Second Empire, adoptent le mot d'ordre de « la Marianne » en hommage aux idéaux de liberté et d'égalité.
• Au XXe siècle, le prénom connaît une vague d'attributions constantes dans l'état civil, atteignant un pic de popularité remarquable entre les années 1950 et 1980.
• Aujourd'hui, bien que plus discret dans les maternités françaises, Marianne conserve une distinction classique et demeure universellement présent dans les mairies à travers les bustes allégoriques.

L'attribution du nom Marianne à la République française trouve notamment sa source dans une chanson révolutionnaire occitane du poète cordais Guillaume Lavabre, intitulée La Garisou de Marianno (« La Guérison de Marianne »), composée en 1792 pour célébrer le nouveau régime.

À partir de 1969, l'Association des maires de France a pris l'habitude d'attribuer les traits de femmes célèbres de leur époque aux bustes officiels de Marianne sculptés pour les mairies ; parmi elles figurent notamment Brigitte Bardot, Catherine Deneuve, Inès de la Fressange ou encore Laetitia Casta.

En astronomie, l'astéroïde de la ceinture principale (603) Timandra fut un temps confondu, mais c'est l'astéroïde (1196) Sheba et surtout des corps mineurs comme (1286) Banachiewicza qui côtoient Marianna, nommé en hommage aux figures historiques portant ce prénom.