Roxane

Le prénom Roxane trouve son origine première dans le monde perse antique. Il dérive du nom vieux-perse Raokhshna, qui s'analyse comme un adjectif signifiant « brillant », « lumineux » ou « étincelant ».

Ce terme est lui-même issu d'une racine indo-iranienne se rattachant au concept de lumière et d'aube naissante. La forme a ensuite été hellénisée en Rhōxánē (Ῥωξάνη) par les chroniqueurs grecs de l'Antiquité, notamment à l'époque des conquêtes d'Alexandre le Grand.

Ce passage par le grec ancien a permis au prénom de s'introduire dans le bassin méditerranéen avant d'atteindre le latin sous la forme Roxana. En traversant les siècles et les langues romanes, le prénom a conservé une sonorité très proche de son étymon d'origine, s'adaptant finalement en français sous l'orthographe classique Roxane ou plus rarement Roxanne.

Par sa filiation persane, Roxane porte la signification fondamentale de « la brillante », de « l'étincelante » ou de « celle qui resplendit ».

Le prénom est fréquemment associé à l'éclat de l'aurore et à la clarté bienfaisante du jour qui se lève. Cette dimension lumineuse ne se limite pas à un simple éclat visuel, elle évoque traditionnellement la vivacité d'esprit, la beauté rayonnante et une présence solaire.

Dans l'imaginaire oriental et classique, porter ce prénom renvoie à l'idée d'une lumière radieuse qui dissipe l'obscurité.

Faute de sainte historique prénommée Roxane, ce prénom est traditionnellement associé à sainte Reine, une martyre du IIIe siècle en Gaule, en raison de la proximité d'évocation royale et brillante. Selon la tradition, Reine refusa d'abjurer sa foi chrétienne et d'épouser le gouverneur romain Olibrius à Alésia, ce qui lui valut de subir le martyre vers l'an 252.

L'histoire du prénom Roxane est profondément liée aux figures légendaires et dramatiques de l'histoire universelle :

• Dans l'Antiquité, la première figure marquante est la princesse sogdienne Roxane, fille du noble Oxyartès, qu'Alexandre le Grand épousa en 327 avant J.-C. pour sceller l'union entre la Macédoine et les satrapies orientales.
• Au XVIIe siècle, le prénom s'impose sur les scènes théâtrales françaises grâce à Jean Racine, qui donne le rôle-titre à la sultane impérieuse dans sa tragédie Bajazet représentée en 1672.
• Montesquieu s'en empare également au siècle suivant dans ses célèbres Lettres persanes en 1721, renforçant la fascination des Lumières pour un Orient romanesque.
• En 1897, Edmond Rostand consacre définitivement le prénom en faisant de Roxane la précieuse et spirituelle cousine dont Cyrano de Bergerac et Christian de Neuvillette sont éperdument amoureux.

En dépit de ce prestigieux bagage littéraire, le prénom est resté relativement rare dans les registres d'état civil français jusqu'au milieu du XXe siècle. C'est principalement à partir des années 1970 qu'il entame une nette progression en France. Il atteint son apogée statistique au cours des années 1990 et 2000, profitant d'un regain d'intérêt pour les prénoms littéraires, élégants et dotés d'une forte personnalité sonore. Aujourd'hui, Roxane demeure un prénom couramment attribué et parfaitement intégré au paysage onomastique francophone.

L'un des plus grands succès du groupe de rock britannique The Police, la chanson intitulée Roxanne sortie en 1978, a été inspirée à Sting par une vieille affiche de la pièce de théâtre Cyrano de Bergerac qu'il avait aperçue près de son hôtel lors d'un séjour à Paris.

En astronomie, le nom de l'épouse d'Alexandre a servi à baptiser l'astéroïde (317) Roxane, découvert en 1891 par l'astronome français Auguste Charlois.

Dans le domaine de la zoologie, le terme savant Rhinopithecus roxellana, qui désigne le rhinopithèque de Roxellane (un singe remarquable pour son nez retroussé), a été choisi par le naturaliste Henri Milne-Edwards en hommage à la fois à Roxane et à l'épouse favorite de Soliman le Magnifique.